：【三国】江河旧时波（一百三十一）

邺城内，袁绍连日一直遣人密查诏书之事，打探多日，带回的消息却只有一个大概：吉邈出城后一路向南，再往后查不到了。袁绍听完，沉吟良久，“向南。”他轻声道。

袁书落座其旁，轻声进言：“阿兄，吉邈向南，若非投荆州，便是入豫州。刘景升素无大志，又与阿兄无仇，接此诏何用？倒是曹孟德据许县，招贤纳士，虎踞一方，此人心怀远向，若得此诏……”

袁绍面色冷凝，猜到诏书已多半落入曹操手中，却苦无确凿凭据。

数日后，韩遂密信送至邺城，袁绍展阅，便得知曹操私遣使赴凉州联结诸侯，暗结外援心怀不轨，已然坐实其反心。

曹操既联络远在凉州的韩遂，必也会联结马腾，更可能遣使向徐州吕布、荆州刘表，需一并探查。他当即再遣暗探，分赴四方，查探曹操联结诸侯的全数回音。

没过多久，暗探回报：刘表婉拒出兵，马腾、韩遂虚应故事，吕布亦仅以言辞敷衍，并无真心相助之意。

袁绍听闻诸侯皆不附曹，曹操已成孤军，心中稍定。他抬眼望向窗外霜雪，隆冬苦寒，粮秣不足，兵甲难行，不宜兴师，又念及与曹操自幼情分，暂且按下兵戈之意，静观其变。

冬去春来，冰消雪融，春耕既毕。

袁绍在邺城静候多日，始终未等来曹操归还密诏的音讯，昔日总角之交如今各怀异心，念及旧情怅然不已，又恨其私藏诏书、勾结诸侯，心绪翻涌，再难平复。

袁绍端坐堂上，沉声道：“曹操暗结四方诸侯，心怀不轨，有谋逆之心，故今征召其入朝。他若来，便无他话；他若不来，必是心怀叵测。”

郭图出列接道：“明公英明。他若不来，明公便可名正言顺挥师南下。”

袁绍点了点头，“拟诏，召曹操入邺。”

许县，曹操接到袁绍的征召文书，看罢递给程昱。程昱看完，皱眉道：“大将军这是试探。主公若去，必成瓮中之鳖；若不去，他便有了兴兵之由。”

曹操敛容沉色，微微一笑：“那就让他等着，遣使入邺，就说操政务缠身，容后赴召，能拖一日是一日。”

建安二年夏，大地暑气蒸腾，河川水浅，草木枯焦，正是兵家所言“不利兴师”的时节。

暑气蒸得人昏沉烦闷，曹操亦一夜未眠。他坐在案边，紧盯着舆图，其中邺城以朱笔圈之，那红圈宛若一方巨石，压在他心口，直令他喘不过气。

衣带诏在手已数月，他秘而不发，遣使结连诸侯，回信确有，可除吕布外无人相助。他手中兵力寥寥，对抗袁绍，无异以卵击石。

程昱进来时，见曹操仍对着舆图发呆，低声唤道：“明公。”

曹操回过神，揉揉眉心，以缓疲惫：“仲德，公台多诈，奉先少谋。需遣一智士去徐州，明助奉先谋划军务，暗盯公台言行举动，莫让他私联袁本初，坏我大计。”

（未完待续）