总之，直到这一次有贵族误入这座房子后失踪，这栋鬼宅才重新进入人们的视野。

“行吧……反正谢莉丶阿德莱特这个身份已经过了明路了，林场幸存的工人都能证明她也是魔物事件的幸存者，能经得起调查。既然池雪璇有这个能力，那给她打造个自由佣兵的人设也不错，更方便她在这座城市里活动。”

范娴的灵魂倒影嘴里嘀嘀咕咕，注意力始终集中在下方鬼宅内活动的池雪璇身上。

把池雪璇困在鬼宅里的当然不是什么连环杀手鬼魂的超自然力量，而是范娴的空间能力……灵魂倒影能携带的能量不多，她也做不到封闭整栋鬼宅，只能是池雪璇走到哪，就让哪块区域变成封闭空间而已……

至于连环杀手的尸身为啥没被微生物分解掉而是变成了烂泥，纯粹是因为那家伙是被当佣兵的黑魔法师咒杀的——贵族支付了大价钱的血腥报复嘛，那当然是怎么凶残怎么来。

另一边，万里之外的摩多港。

经过一个多小时的深入沟通交谈，联军临时政府与代表象牙塔的传奇魔法师法斯特丶杰弗里总算是达成了意向一致，签订了一份时效为三个月的临时合作协议——对于向来不愿意深入插手他人事务的象牙塔来说，能签下这份临时协议已经算是开拓者协会够拉仇恨、连象牙塔这种传统中立组织都想给他们点儿教训了。

谈判过程中全程充当吉祥物的莎伦长老在协议上代表各族签下自己的名字，放下笔后，也轻轻吐了口气……哪怕她只是旁听，这场谈判的过程也挺让她心累的。

仍然精神抖擞的梁主任热情地邀请对与联军合作兴趣最大的愤青艾德去参观政务大厅，同样有兴趣的丹尼尔也跟了过去。

莎伦长老微笑着目送他们离开，这才转头看向坐在原位没动的法斯特，以比谈判时亲近了很多的口吻道：“你变了一些，杰弗里，上一次在风暴女士的派对上见面时，林赛迫切地希望远东能改变，而你曾劝过他不能太着急。”

法斯特先是一愣，随即露出苦笑：“原来你还记得我，莎伦女士，我还以为……好吧，那个时候的我确实还太年轻。”

以莎伦长老的阅历，老早就看出了看似精明自若的法斯特眉眼间藏着着的忧郁，既然正式的谈判已经结束，那么作为施法者中年长者的她自然得为年轻的后辈排忧解难，温柔地道：“我并不那么认为，杰弗里，你和林赛一样都是愿意为了理想奋不顾身的年轻人。林赛希望他的家乡能够摆脱贫困，即使他因此而为人所利用，但理想本身是没有错的。而你，虽然我并不是那么了解你，但我相信你不会是轻易抛弃理念的人。”

法斯特沉默了很久，莎伦长老都怀疑自己是不是太过心急、交浅言深了，他才缓缓地开了口：“我很抱歉，女士，事实上，象牙塔是有很多支持开拓者协会的支持者的，帝国大部分城市都在开拓计划中受益……请你原谅，就连我也曾经一度认为，协会对兽人大陆的不义之举，或许是历史的必然——”

莎伦长老安静地倾听，面上没有流露出任何的不快或悲伤，内心更没有丝毫的波动；任何种族都会衡量利弊计较得失、都会重视本族更胜过外族，这并不是自私，只是所有物种都会有的利己天性罢了。

莎伦长老过于平静的反应让法斯特略有些惭愧，但他毕竟是传奇魔法师，倒不至于这么容易被情绪影响，语气并没有丝毫变化：“当我们之中有人开始质疑开拓计划是否真正让所有的帝国公民受益时，一切都开始变了……我其实很不愿意看到这样的结果，但这种事情并不可能被我的意志转移。而让人无奈的是，协会的元老成员几乎囊括了帝国大贵族，当我们希望协会能稍微调整策略时，我们的意志同样改变不了什么。”

“……原来如此，这就是你变了的原因吗？”莎伦长老叹了口气。

“是的，女士。”法斯特轻轻点头，无奈地笑了笑，“协会的风格你比我们更清楚，我不得不这么做——如果我仍然当个关在法师塔里研究魔法的施法者，那么我永远不可能让别人接受我的想法。”

莎伦长老再次叹了口气。

能成为传奇魔法师，法斯特的精神世界自然无比强大……他只是迫于形势，为了让对付协会，不得不压下了豁达的本性，让自己变成了个与协会一样强势的、让人心底生厌的索取者——而这样的变化，对他的心境和精神领域必然会造成伤害，更会让他在魔法领域的探索举步维艰。

让莎伦长老叹气的是，她知道法斯特这种把自己变成恶棍、再去试图迫使恶棍改恶向善的牺牲，其实毫无意义。

与梁女士的多次深入交谈，已经让莎伦长老深刻地认识到她对人类的人性了解有多么肤浅——协会是绝不会轻易做出改变的，只要协会的反对者仍然抱有通过谈判、让步和妥协来取得成果的幻想，那么协会就绝不会放弃对这片大陆的强权统治。

梁女士明确地告诉过她，批判的武器，永远不能代替武器的批判。

不过……也不要紧，当对协会发起冲锋的战船启动，船上的所有人都将失去