她不演出的时候，就坐着马车在海德公园散心，对于女演员来说，这是个能自由出现的场所。

她很少再参加交际花们活跃攀比的活动，她变得越发孤独。

于是霍特小姐在公园里看到这一幕，远远看过去，她眼皮一下跳动。

那位青年模样和她的大人很相像，在陪着两位淑女散步，其中金发的那个非常美丽，连她这种知道自己美貌的，都有些自惭形愧。

等走近了，她才确认，不是一个人，这位要更年轻漂亮些，岁数不大，笑容也更多。

布丽吉娜掩着帘子偷偷地看着，这是他的家人吗？

莉齐娅这两天有大把的时间散步。她和艾丽莎关系变得很好，两个人读书聊天。

塞西莉娅去里士满的姨妈家小住了，瑞文先生又忙了起来。

菲茨威廉，乔治安娜兄妹俩被两边各路亲戚朋友邀请去做客。

性情一向温和的乔治安娜，都跟她抱怨着，这样太累了。

菲茨威廉勋爵在强打的笑容后，最后选择冷了脸，就跟第一次见到那样满是倦怠淡漠。

跟往常那样，在伦敦的贵族小姐圈里交际着。经过入宫觐见的邀请，肖像画作这几遭后，莉齐娅的名声愈显，几乎人人都想一睹芳容。

新来伦敦的贵族们好奇地写满了请帖。

莉齐娅烦不胜烦，干脆也深居简出起来。

她和莱克仍然像隔了层膜。

就这样慢慢回温吗？

她以为自己能放弃的轻易，就像经营产业那样，什么决策都能当即想下来。

但手心相碰的接触间，她觉出对他仍怀有感情，这是因为什么？

之前在一起时种种不能割舍的快乐吗？

莉齐娅觉得，他也是这么想的。

他们对话含蓄内敛，再也不表达爱意，只有眼神的偶有波动。比起情人更像是朋友，这种相处最为合适舒服的了。

到底要不要结束呢？

……

“我很高兴你听进了我的建议。”男人伏案工作，二月份议会通过了对卢德分子的死刑法案。

就任命了他领着军队，去北方诸郡平乱。

他沿用了以往雷厉风行的风格，处理得很快，面面俱到。

唯一不美的是四月份爆发的冲突，双方都死伤了一定数量。

威尔福德子爵很厌烦，他还得写上述职报告，应对反对党在议院里的诘问，维护好自己的名声，确认哪哪都没有差错。

在诺丁汉郡之行中，他的次子充当了秘书的临时职务——这让他对这个儿子的能力更加满意。

同时对其冥顽不化的性格很头痛。

纽卡斯尔公爵，林肯伯爵及其一系列的堂亲表亲姻亲，其封地基本都聚集在林肯郡，诺丁汉郡，约克郡，正是卢德分子爆发的几大据点。

这也是威尔福德子爵被授命的原因——他代表着那一片土地贵族的基本利益，又是个托利党人。

他仍然不理解次子对此的郁郁。

一边喜欢他的聪明敏感下的洞察力，一边恨其软弱，不够坚决狠厉。

亨利莱克坐在那里，出着神。

威尔福德子爵习惯了这样，他用一种惯常下命令的口吻——在军中的方式沿用到了家庭中。

“我希望你能在今年追求那位伊莱斯小姐，尽早订下婚事，你们很合适，她是乡绅的养女，身份不明，但有一定财产，足以弥补。你作为贵族的儿子，这样的高嫁对她来说，算是好事，勉强门当户对。”

子爵直接说出了利弊，丝毫不留情面。

莱克抬起眼。

“我只是个次子。”他平静地说，“我不觉得我们有什么差别。”

子爵忽略掉了儿子的抗议。

“次子和次子间不一样，你是我的儿子。只要你愿意按照我的路走，受封爵位是迟早的事。”

老派的子爵蘸着墨水，他仍在用着羽毛笔，加上十几年如一的修剪方式。

他笔迹偏粗，勾画间十足有力。

“就算你不这样，这几年内，不出什么差错，我也能获封伯爵。我不认为一位贵族的儿子，和乡绅的养女，是真正匹配的。只不过她的财产刚好补全了这一点。”

“对了，据我所知，她还有个单身的姑妈，对她很是喜爱，到时留给她的部分不会少，得到所有也有尚未可知。”

至少能在那笔五万嫁妆上，再添个三万镑，合算的买卖。这让子爵看出了儿子的心思后，权衡利弊，决定鼓励他。

他算计的明明白白。

莱克紧皱着眉，

“请您尊重那位小姐，阁下。我不想再听到任何贬低的言论。”

“我只是在陈述事实。我想她是个聪明姑娘，该知道怎么选择，我不得不提醒你，儿子，你要是追求对方不一定看得上，我仅仅在表示赞同和提供助力。”

“她的教父维克托丘吉尔爵士，是驻瑞典大